Favorito y no favorito: qué dicen de verdad esas etiquetas

El favorito es el lado al que el mercado da más probabilidad de ganar, y lleva la cuota más corta: negativa en americano, por debajo de 2,00 en decimal, odds-on en fraccional. El no favorito es el otro lado, a la cuota más larga. Las etiquetas son afirmaciones sobre la probabilidad tal y como está puesta en precio, no sobre calidad, forma, ni sobre qué equipo es mejor.

Las dos etiquetas son solo los dos extremos de un mismo número. Una cuota no puede decir que un lado es probable sin decir que el otro es improbable, así que favorito y no favorito se crean juntos, en un único acto de poner precio. El tamaño del hueco entre las dos cuotas es lo que el mercado dice sobre cuán desigual cree que es el enfrentamiento.

Existe un mercado sin favorito y se llama pick 'em: los dos lados están al mismo precio, y ninguna etiqueta aplica. En un hándicap, las etiquetas se pegan a la línea de dinero, mientras que el hándicap en sí está diseñado para que los dos lados del número estén cerca de una moneda al aire.

Esa es además la parte cara. «Favorito» se oye como «seguro» y «no favorito» como «valor», y ninguna de las dos palabras significa ninguna de esas cosas. Los favoritos pierden con regularidad — eso es justo lo que la cuota ya dice — y una cuota larga sobre algo que pasa pocas veces no es una oportunidad por el hecho de ser larga.

Qué hacer con esto. Cuando te notes prefiriendo un lado por su etiqueta, vuelve a plantear la apuesta como la transacción en crudo — arriesgo esto para ganar aquello — y mira si todavía la quieres.