Una apuesta gratis no es dinero gratis, y la diferencia es un importe

Un vale de apuesta gratis paga el beneficio y se queda con el importe. Una ganadora liquidada con un vale de 50 a una cuota de +200 te abona 100, no 150, porque esos 50 nunca fueron tuyos para recuperarlos — eran de la casa, y con ella se quedan. Esto es lo que peor se entiende de todas las apuestas promocionales, y cambia lo que vale el vale exactamente en su valor nominal.

El vale existe para costarle al operador menos de lo que parece. Repartir 50 en efectivo y 50 como vale que no devuelve lo apostado se ven idénticos en un anuncio y se diferencian en un importe entero en las cuentas. El mecanismo es también lo que hace que el vale se comporte distinto a tu propio dinero: con efectivo cogerías una cuota baja para tener muchas posibilidades de un beneficio pequeño, y con un vale eso es casi lo peor que puedes hacer.

Eso no significa que las cuotas altas sean buenas apuestas. El vale cambia qué apuesta le saca más al vale; no cambia si la apuesta merece la pena, y la cuota sigue siendo la cuota. Un vale es una restricción dentro de la que optimizar, no un motivo para coger una apuesta que de otro modo rechazarías.

Y lo que sale de ahí es menos cómodo. Los principiantes gastan el vale en un favorito claro porque da sensación de seguridad. Un vale de 50 a −500 devuelve 10 y el vale se acabó — nueve décimas partes de su nominal evaporadas en la apuesta que parecía menos arriesgada, y el riesgo del que protegía nunca fue tuyo.

Qué hacer con esto. Antes de usar un vale, calcula cuánto te abona a la cuota que estás pensando, y compáralo con lo que abona a una cuota más alta. Si el vale no devuelve lo apostado, la respuesta es casi siempre la cuota más alta.